Macadâmia integrifolia Maiden & Betch
A Macadâmia é originária das florestas tropicais costeiras da Austrália, e é conhecida como noz australiana. Foi introduzida no Havaí em 1881 e, atualmente, este país se constitui no maior produtor de noz macadâmia e é também onde se processam grande número de investigações sobre esta espécie, mas foi somente a partir de 1945 que ela tomou impulso como cultura importante. Foi introduzida no Brasil em 1931 pela empresa Dierberger e , posteriormente, pelo Instituto Agronômico de Campinas e por outras empresas interessadas no cultivo. A nogueira macadâmia é cultivada no Havaí, Austrália, Guatemala, África do Sul, Quênia, Malavi, Costa Rica, Colômbia e Brasil. Aqui, temos mais de 3.000 ha distribuídos entre os estados de São Paulo, Bahia, Espírito Santo Rio de Janeiro e Minas Gerais.
Planta da família Proteaceae, a macadâmia (Macadâmia integrifolia Maiden & Betch) desenvolve-se bem em locais de temperatura média entre 23 e 28 ºC, podendo ser cultivada em regiões um pouco mais quente, no entanto, para estimular a indução floral, a temperatura noturna deve estar em torno de 18 a 20 ºC. É planta de clima tropical e subtropical, apresentando pequena resistência às baixas temperaturas. A precipitação pluviométrica ideal para a cultura deve ficar entre 1.200 e 1.800 mm anuais bem distribuídos, e altitude abaixo de 800 metros, a produção está intimamente ligada à distribuição das chuvas ou à freqüência de irrigação. Os ventos são altamente prejudiciais à cultura. Os solos indicados para o cultivo desta nogueira são aqueles solos profundos, bem drenados e com pH (acidez) entre 4,5 e 6,5.
É uma árvore perene que pode alcançar até 15 metros de altura e 12 metros de diâmetro de copa. Suas folhas são lisas, possuem 10 a 30 cm de comprimento e 2,5 a 7,5 cm de largura; quando novas, apresentam coloração bronzeada e surgem dispostas em verticilos de 3 em cada nó. As inflorescências tipo rácemo (cachos) nascem das gemas localizadas nas axilas foliares, tendo de 10 a 30 cm de tamanho e contendo de 200 a 300 flores. A flor é perfeita (hermafrodita), apresentando 4 anteras unidas por pequenos filamentos a cada uma das quatro sépalas. Os botões florais são verdes, quando em fase de crescimento e ficam de cor creme ou branca, 3 a 4 dias antes da antese.
Botanicamente o fruto é um folículo deiscente, que se abre através de uma única sutura, com o pericarpo formando a casca. O pericarpo é verde brilhante e envolve uma noz esférica e lisa com diâmetro transversal de 1,2 a 3,2 cm. A noz contém uma amêndoa de cor branca ou creme, de peso variando de 1,5 a 3,0 g. O período de floração da nogueira macadâmia no Brasil acontece de julho a meados de setembro e a colheita é efetuada de fevereiro a julho.
A macadâmia pode ser propagado diretamente por sementes ou vegetativamente, por enxertia ou estaquia. Recomenda-se propagar a cultura apenas vegetativamente porque, árvores enxertadas produzem de 3 a 5 vezes mais que as árvores da mesma idade propagadas por sementes. Na formação dos porta-enxertos, são utilizadas sementes retiradas de árvores vigorosas e crescimento rápido, a noz deve ser uniforme e pesada e semeada dentro de 3 a 4 meses após a colheita. Em geral, as nozes de casca fina germinam melhor que as de casca grosa. Deve-se retirar a amêndoa da casca pois esta dificulta a penetração da água, retardando e desuniformizando a germinação. A enxertia pode ser feita pelo sistema de garfagem fenda cheia ou fenda lateral, sempre no período em que a planta está vegetando e portanto fora da época de produção, utilizando-se garfos provenientes de ramos anelados com antecedência de 6 a 8 semanas, para induzir o desenvolvimento das gemas. Já pelo método da estaquia, são utilizadas estacas herbáceas de 12 cm de comprimento com três folhas, tratadas com ácido indobutílico a 400 ppm, e colocadas sob nebulização intermitente. Utilizando-se destes sistemas de propagação vegetativas, a planta começa a produzir a partir do terceiro ano, estabilizando a produção após 15 anos, podendo atingir mais de 30 kg de nozes por planta.
O espaçamento utilizado no plantio da cultura deve ser de 12 x 10 metros . Este espaçamento pode ser aumentado ou reduzido, dependendo das condições de solo, clima e tratos culturais. Isto faz com que uma área muito grande fique ociosa por um período muito grande, sendo possível utilizar-se o consórcio com outras fruteiras para um melhor aproveitamento da área. No entanto, deve-se evitar a utilização do mamoeiro neste consórcio pois, segundo pesquisas desenvolvidas neste sentido, a macadâmia não se desenvolve a contento na presença desta cultura. Como a cultura é sensível à presença de ervas daninhas no início de seu desenvolvimento, deve-se manter o terreno livre destas plantas (através de gradagens que também contribuirá para o arejamento do solo, beneficiando o desenvolvimento da planta), ou de capinas manuais, se houver consórcio com outras frutíferas. A macadâmia responde bem à fertilidade do solo, daí a necessidade de se definir, através de análises laboratoriais, as deficiências do mesmo e corrigi-las a contento, lembrando que, a calagem (processo pelo qual se eleva o pH do solo através da incorporação de calcário dolomítico no solo) deve ser efetuada 3 meses antes do plantio definitivo das mudas. O pomar deve ser mantido livre de ervas daninhas e, nas plantas, é aconselhável que se efetue podas de limpeza para manter as mesmas bem arejadas e livres de galhos podres ou de conformação indesejável.
No Brasil, devido ao recente cultivo da noz macadâmia, não se tem notícias de pragas ou doenças importantes dignos de registros, exceto a antracnose, causado pelo fungo Colletotrichum spp. Ele afeta as folhas e nozes quando estas se encontram próximas da maturação. É uma doença importante no viveiro, porem, nos pomares dada a existência de variedades menos susceptíveis ela não tem merecido muita atenção. As inflorescências e frutos atacados murcham e permanecem na árvore de um ano para o outro. O controle resume-se na limpeza e queima do material afetado pela doença. Das pragas, a que maior danos causa é uma broca que danifica as nozes. A larva da Arotrofha ambrodella ataca as nozes verdes ou maduras quando no solo. O controle consiste na colheita sistemática à medida que os frutos caem ao solo. Para maiores informações, consulte um agrônomo.
A colheita da macadâmia é feita após o 3° ano de plantio e é feita através da catação dos frutos maduros que se desprendem da árvore e se depositam no chão. Deve-se efetuar a colheita a cada dois dias, pois à medida em que as nozes permanecem em contato com o solo, ficam mais sujeitas ao apodrecimento. Após o colhimento, as nozes devem ser posta para secar, espalhando-as, e depois comercializadas. A comercialização é efetuada apenas com as amêndoas, sem as cascas, e, devido a falta de pesquisas e experiência dos produtores brasileiros, as perdas ainda são muito grande, tanto no que se refere à colheita como no beneficiamento. Em média uma planta produz cerca de 120kg de amêndoas por ano, produzindo em torno de 5 a 10 T/ha em pomares adultos e bem conduzidos, dependendo do espaçamento utilizado.
As cultivares recomendadas são as seleções havaianas HAES 344 (Kau), HAES 246 (keauhou), HAES 508 (Kakea), SHAES 660 (Keaau), HAES 741 (Mauka) e seleções do IAC 4-20 (Keaumi), Campinas B, IAC 2-23 (keaudo), IAC 4 -12 (waiasol), IAC 1-10 (keaumi) e IAC 5-10 (kakere) . Tais cultivares apresentam características de boa produção de nozes com boas características para industrialização. As nogueiras macadâmias apresentam autoincompatibilidade parcial por isso é recomendável o plantio de fileiras intercaladas de variedades diferentes para favorecer a polinização cruzada e o aumento da produção.
A amêndoa é consumida tostada com ou sem sal; como cobertura de confeitos achocolatados e sorvetes; ingredientes para biscoitos e bolos; cosméticos e produtos farmacêuticos. As amêndoas contem 75% de óleo de excelente qualidade, cuja melhor característica é a inexistência de colesterol.
