Cultivando

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  Com raríssimas exceções, o Brasil dispõe de ótimas condições de produção de frutas. Tem terra e água, solo naturalmente fértil ou corrigível, clima adequado e boa oferta de mão de obra, embora nem sempre qualificada. A Região Nordeste, onde as temperaturas atingem níveis escaldantes, é propícia para a produção de melão de grande valor de mercado no país e no exterior.

 

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 De folhas grandes e flores amarelas, suas plantas são rasteiras e se desenvolvem bem em locais com insolação, dias longos, ar seco e sem ventos fortes. Em média, os meloeiros chegam a produzir entre 60 e 70 dias.

 O uso de mantas agrotêxteis, para proteger as plantas, e de cobertura morta, para o solo, são meios de otimizar o sistema de produção. Também afastam pragas, como a mosca-branca e a larva-mineradora, que são as mais nocivas e podem gerar prejuízo de 20% a 100% na plantação, com manchas, amarelecimento, queima de folhas, redução de vigor e de rendimento de frutos.

 

 No entanto, o melão conta com boa variabilidade genética e, por isso, tem fácil adaptação de plantio em diversos países. No mercado nacional, destacam-se as variedades tipo amarelo e as derivadas do espanhol valenciano amarelo, que suportam longos transportes e armazenamento.

 

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Características:

 

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 Solo: Areno-argilosos, soltos, profundos e bem drenados

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 Clima: Temperatura de 25 a 35 graus e baixa umidade relativa

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 Área mínima: Em média, 0,8 metro quadrado para cada melão

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 Colheita: De 55 a 100 dias após o plantio, dependendo da região

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 Início - Comece a plantar melão em períodos de pouca chuva, por isso descarte a estação das águas. Também escolha um local de cultivo onde há bastante incidência de sol, predomine o clima quente e não haja muitas correntes de vento. Em regiões com temperaturas amenas, recomenda-se o plantio entre outubro e fevereiro.

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 Plantio - Além de local com clima quente, o melão apresenta bom desenvolvimento se plantado em solos profundos e bem drenados, com textura areno-argilosa e soltos. O pH deve estar entre 6,4 e 7,2, caso contrário, faça correção dois meses antes do plantio.

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 Espaçamento - As medidas para a cultura do melão são de 2 metros entre fileira e de 0,3 a 0,5 metro entre plantas. Faça covas de 2 a 3 centímetros de profundidade, coloque de 2 a 3 sementes e cubra com areia e esterco. Bandejas de isopor e tubetes são outras opções indicadas para produção de mudas.

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 Cuidados - Evite prejuízos que podem ocorrer na plantação de melão com o uso de cobertura morta na área de cultivo. Os frutos não devem ficar em contato com o solo, meio que facilita o ataque de pragas e doenças, como lagartas, fungos e bactérias, além de manchas brancas, que também podem surgir na casca do melão. Por isso gire-os regularmente. Desbaste as plantas quando aparecerem de quatro a cinco folhas. As mais fracas devem ser retiradas.

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 Irrigação - O cultivo de melão necessita ser irrigado com frequência, mas deve ser feito até três dias antes da colheita para aumentar os açúcares nos frutos. O uso de sistemas de gotejamento com fertirrigação oferece bons resultados. Em cada fileira de cultivo, instale mangueiras com gotejadores espaçados a 50 centímetros de distância.

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 Polinização - O meloeiro se multiplica pela reprodução cruzada, tarefa bem executada pelas abelhas quando saem em busca de néctar das flores. No voo, de um lado para o outro, os insetos carregam pólen de uma planta para outra.

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 Produção - Os frutos estão prontos de 55 a 75 dias após o plantio, dependendo da variedade. Em regiões de temperaturas amenas, o ponto de colheita ocorre, aproximadamente, 100 dias após o semeio. Escolha as horas mais frescas para a colheita, o que pode ser realizada a cada três ou cinco dias. Ao retirar a fruta, deixe um pequeno ramo de 1 a 3 centímetros de comprimento.

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Mais informações: www.cpatsa.embrapa.br; www.cnpat.embrapa.br; www.cnph.embrapa.br; www. abhhorticultura.com.br e www.scielo.br